Tenia pinta de profesor despistado y colaboraba para algunos periodicos. Y aunque su verdadera vocacion era la musica, no sabia si seria capaz de vivir de ella. El escocés Mark Knopfler comenzo colaborando de forma no profesional con su amigo el guitarrista y compositor Steve Phillips y posteriormente paso al grupo Brewer’s Droop. Alli conocio al que seria su compañero a la bateria en Dire Straits en la primera etapa del grupo. Brewer’s Droop se disolvio tras grabar un album y cada uno volvio a sus cosas. En 1977, Mark conocio al bajista John Illsley y decidieron formar un grupo en el que tambien estarian el hermano de Mark, David, y Pick Whiters.

La banda no se llamo originariamente Dire Straits, sino Cafe Racers, convirtiendose en una genuina banda pub-band, es decir, un grupo que tocaba de fondo en los pubs pero a un volumen suficiente como para permitir la charla. Fue el bateria el que propuso que se cambiaran el nombre a Dire Straits, que en español significa algo asi como “estar en apuros”, o “malos tiempos”, porque la verdad es que no les iba nada bien y pasaban muchas dificultades economicas. Emergia el sonido punk y su rock tenia un sabor algo añejo para lo que se estilaba.

Pero estos muchachos no se rendian, asi que decidieron grabar su primer album en 1978, que llevaba su nombre y que al principio paso con mas pena que gloria, a pesar de ser una joya novel, hasta que se decidio lanzar el primer sencillo, que con el tiempo se convirtio en el himno de la banda y que contenia la que esta considerada una de las mejores canciones de la historia de la musica: Sultans of Swing. Una vez esta cancion en el mercado, se convirtio en una autentica bomba y esto hizo que el disco de larga duracion fuera un exito, al igual que el segundo, Communique, con joyas como Once upon a time in the West.

El grupo fue derivando a sonidos mas elaborados, con unos arreglos virtuosos y llegando a la perfeccion con Making movies. Romeo and Juliet, Expresso Love o Tunnel of Love se han convertido en bellisimos himnos de amor aderezados a ritmo de rock. David Knopfler se fue a mitad de la grabacion del disco, siendo sustituido temporalmente por Roy Bittan. Para sustituirlo, se llamo a Hal Lindes y ademas se incorporo Alan Clark como teclista. El siguiente disco, con cinco preciosas canciones muy extensas, fue el Love over gold. Tras grabarlo, Terry Williams se hizo cargo de la bateria ya que Pick Whiters se marcho del grupo.

Tras la publicacion de un EP (mezcla entre LP y single) llamado Extended dance y que incluia la simpatica Twisting by the pool, el grupo publico el maravilloso album doble en directo Alchemy, imprescindible en la discoteca de cualquier persona a la que le guste la buena musica. En el, ademas de poder degustar los mejores temas del grupo, se incluye la fantastica Going home, de la pelicula Local Hero, B.S.O. que Knopfler grabo en solitario. Otras bandas sonoras que grabo fueron las de Comfort & Joy y Cal (muy recomendables). En esta ultima grabacion conocio al teclista Guy Fletcher.

Se fue Hal Lindes de la banda y Jack Sonni entro como sustituto. Asimismo, tambien entra Guy Fletcher como segundo teclista. En 1985 obtienen un apabullante exito con Brothers in Arms, que incluia Money for Nothing, -un numero uno en muchos paises del mundo-, Walk of life, o el tema que da titulo al disco y que habla de los horrores de la guerra, lo cual lo hizo mas respetado y querido si cabe. Una curiosidad: fue uno de los primeros discos editados en formato CD, que por entonces era una rareza. Dire Straits dejaba atras los apuros que le dieron nombre y se habia convertido en una de las bandas de rock que mas exito tenia en todo el mundo. Era mediados de los ochenta, cuando estaba en plena eclosion la musica electronica y el tecno pop.

Tras unos años de silencio como grupo, y en los que los musicos seguian trabajando en solitario, decidieron publicar el recopilatorio Money for nothing. Su ultimo album de estudio, On every street, no consiguio el aplauso unanime y algunas criticas desfavorables arreciaron. Dire Straits, tras sacar los albums en directo On the night y Live at the BBC, volvieron a la inactividad.

En 1995, una noticia triste sacudio al aficionado al buen rock de los Dire Straits: el grupo se disolvia. Mark Knopfler se ha dedicado desde entonces a proyectos en solitario y a colaboraciones puntuales como estrella invitada en conciertos y giras de otros musicos –muchas veces junto al teclista Guy Fletcher-, y el unico miembro del grupo junto a Mark que era veterano de la banda -John Illsley-, decidio dedicarse totalmente a la pintura, aunque ha creado un grupo que toca para fines beneficos, Cunla.

Parece ya imposible una reunion de estos fabulosos Sultanes del Rock que nos regalaron bellisimas joyas musicales y supieron hacer un rock and roll de la vieja escuela en plenos años ochenta.

DISCOGRAFIA:

LP’s:

Dire Straits (1978)

Communique (1979)

Making Movies (1980)

Love Over Gold (1982)

Brothers in Arms (1985)

On Every Street (1991)

Maxis y EP’s:

Extended Dance (1983)

Encores (1993)

Albums en directo:

Alchemy (1984)

On the Night (1993)

Live at the BBC (1995)

Albums recopilatorios:

Money for nothing (1988)

Sultans of Swing: The very best of Dire Straits (1998)

Private investigations: The best of Dire Straits & Mark Knopfler (2005)